Let’s say you’ve received a handwritten letter from a friend and want to edit it on your computer. You scan the letter and open your OCR programme. Here’s what happens:

1. First, the software analyses the layout of the letter. It recognises where the text and any drawings are located, remembers their position on the page and counts the paragraphs and special elements such as the date or signatures.
2. Then the tricky part begins. The software looks at the blocks of text and breaks them down into sentences. These sentences are then broken down into individual words and finally into letters.
3. The OCR programme has already learned patterns of letters and characters. Now it compares the scanned letters with these patterns. If the match is high, the algorithm says that this is most likely the correct letter. It is very accurate and can compare many patterns in a short time, so it can even distinguish between similar letters, such as a “c” and an “e”.
4. In this way, all letters and characters are gradually recognised. They are then put together to form words and returned to their original position in the letter. As soon as the software is finished, you can save the letter as a normal document and edit it as you wish. That’s it!

Angenommen, du hast einen handgeschriebenen Brief von einem Freund erhalten und möchtest ihn am Computer bearbeiten. Du scannst den Brief ein und öffnest dein OCR-Programm. Hier passiert Folgendes:

1. Zuerst analysiert die Software das Layout des Briefs. Sie erkennt, wo sich Text und mögliche Zeichnungen befinden, merkt sich deren Position auf der Seite und zählt die Absätze sowie spezielle Elemente wie Datum oder Unterschriften.
2. Dann beginnt der knifflige Teil. Die Software schaut sich die Textblöcke an und zerlegt sie in Sätze. Diese Sätze werden weiter in einzelne Wörter aufgesplittet und schließlich in Buchstaben unterteilt.
3. Das OCR-Programm hat bereits vorher Muster von Buchstaben und Zeichen gelernt. Nun vergleicht es die gescannten Buchstaben mit diesen Mustern. Wenn die Übereinstimmung hoch ist, sagt der Algorithmus, dass dies höchstwahrscheinlich der richtige Buchstabe ist. Er ist dabei sehr genau und kann viele Muster in kurzer Zeit vergleichen, sodass er sogar zwischen ähnlichen Buchstaben, wie einem “c” und einem “e”, unterscheiden kann.
4. Auf diese Weise werden nach und nach alle Buchstaben und Zeichen erkannt. Danach werden sie zu Wörtern zusammengesetzt und an ihre ursprüngliche Stelle im Brief zurückgeführt. Sobald die Software fertig ist, kannst du den Brief als normales Dokument speichern und nach Belieben bearbeiten. Fertig!